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【コンテスト準グランプリ店舗】「中華蕎麦円雀」の「ラーメン屋さんの房総黒アヒージョつけめん仕立て」

2023.3.3

酒場ライターのパリッコさんが、第1回【黒アヒージョ料理コンテスト】受賞店のメニューを実食レポート。今回は、準グランプリを受賞した「中華蕎麦円雀」の「ラーメン屋さんの房総黒アヒージョつけめん仕立て」をご紹介します。

ラーメン屋でアヒージョ？

清潔感のある店内には、カウンターやテーブル席に加え、居心地の良さそうな座敷席もある。サイドメニューや一品料理、アルコール類も豊富で、いわゆるラーメン通のためだけの店ではなく、家族連れなどでも気軽に過ごせそうな雰囲気が魅力的だ。

カウンター上には、今回のコンテストの賞状が燦然と輝いている。「きっとラーメン屋の参加は少ないだろうから、逆にチャンスだと思ったんですよ」と、人の良さそうな顔で笑う店主の田中さん、かなりのやり手に違いないな……。

さっそく、「ラーメン屋さんの房総黒アヒージョつけめん仕立て」をお願いしよう。

注文が入ると、このメニューのために導入したというカスエラ鍋にオリーブオイルが注がれ、コンロの上へ。そこからの作りかたがおもしろく、しいたけ、トマト、長ねぎ、菜の花、鶏肉などの千葉県産食材を、一気にではなく、頃合いを見つつ、絶妙なタイミングで加えていくのだ。そこには、アヒージョという料理であることは大前提であるうえで、田中さんのラーメン作りにおける、「だしをとる」という感覚が大いに生きているのだそう。

仕上げに刻みねぎ、それから、手間のかかる伝統製法「手火山式焙乾製法」で作られたかつお節「房州手火山節（てびやまぶし）」をたっぷりと散らせば、ついに完成！

「ラーメン屋さんの房総黒アヒージョつけめん仕立て」

目の前に届くと、ふわりと香るかつお節とにんにくのたまらない香り。具材は、豊富な野菜に鶏肉。これはまさしく、アヒージョでありながら、ラーメンでもある、世にも珍しい一品だ。

麺はしっかりと太さのある平打ち麺で、これが油を吸いすぎず落としすぎず、絶妙なハーモニーを生むのだとか。

それではいざ、ビールとともに、いただきま〜す！

まずはシンプルに、食材たちをそのまま味わってみる。食べごたえと旨味の塊であるしいたけ、とろとろに甘いねぎ、上品でありながら満足感たっぷりの鶏肉と、どこを食べても房総の恵みに感謝したくなる美味しさだ。かつお節と醤油の効果で、全体が和風テイストにまとまっているのもおもしろい。

だけどここからが、円雀オリジナル要素「つけめん仕立て」の真骨頂。

具を少し食べて空いたスペースに、平打ちの中華麺を浸し、たっぷりとオイルをまとわせ、つけめん感覚で食べるのだ。

ぷりぷりもちもちの麺がオイルでコーティングされ、つやつやとなまめかしい。油が跳ねないよう用心深くすすると、まずは口いっぱいに旨味に満ちたオイルの香りが広がり、そして心地よい麺の弾力と、小麦粉の豊かな香りが広がる。

中盤以降は、もう麺をどんどん器に入れてしまって、「まぜそば」風に食べるのもいい。味の構成は一緒だけど、麺と具がよりよく絡み、僕はこの食べかたが特に好きだった。

それでも麺は150gとたっぷりある。まぜそば風の後半は、粉チーズと黒コショウをプラス。するとあら不思議。さっきまではアヒージョであり、つけめんであり、まぜそばだった和風の料理が、一気にパスタに変身してしまう。一体何パターンの味を楽しめるんだ、このアヒージョ。

めくるめく味の変化によって、たっぷりの麺も飽きることなく食べきれ、身も心も大満足。ごちそうさまでした、と言いかけたところで店主の田中さんより、「最後に残った油に、追加でごはんを足してリゾット風に締めるのもおすすめですよ」との言葉。そんなの、やってみたいに決まってます！と、ほんの少しのごはんをもらって試してみた。